Quelle est l’histoire derrière les couverts en argent ?

A partir de quand avons-nous arrêté de manger avec nos doigts ? Quand les couverts en argent ont-ils été créés et démocratisés ? Comment sont-ils fabriqués ? Dans cet article, on vous dit tout sur l’histoire des couverts en argent. 

Depuis quand mange-t-on avec des couverts en argent ? 

En Europe, pendant longtemps on mangeait avec les doigts et les assiettes n’existaient pas. Les couverts sont apparus petit à petit mais n’avaient pas le même usage qu’aujourd’hui. 

Le couteau a été inventé très tôt. Il est apparu dès l’époque de bronze 3300 av. J.-C. – 1200 av. J.-C.et servait avant tout d’arme de défense et pour la chasse. Ensuite, la cuillère est apparue durant l’antiquité. On l’utilisait pour servir et prendre des sauces et plats collectifs. 

Au XVe et XVIe siècle, s’alimenter avec les doigts était considéré comme pas très hygiénique. La fourchette a donc été adoptée. Dans un premier temps réservée à la haute société et à la noblesse. C’est d’ailleurs une nouveauté vénitienne qui s’est peu à peu répandue. 

Les couverts en argent quant à eux, se sont développés et démocratisés avec la découverte du continent américain et de ses riches gisements d’argent, durant la Renaissance. 

Comment reconnaître des couverts en argent ? 

Grâce au poinçonnage 

L’argent est un métal plutôt mou à l’état pur. On l’allie alors au cuivre pour lui donner de la dureté. 

A l’époque, pour garantir la qualité de l’argenterie un poinçonnage était obligatoire. C’est une technique qui indique la pureté de l’argent. Aujourd’hui cette pratique n’est plus obligatoire. Toutefois, en Grande-Bretagne et aux États-Unis, le poinçon sterling signifie que les proportions sont de 925 ‰ d’argent et 75 ‰ de cuivre. En France et dans d’autres pays, il existe deux titres possibles: 950 ‰ et 800 ‰, chacun indiqué par un poinçon différent.

En France, pour l’argent massif (minimum 80% d’argent pur) on retrouve une tête de Minerve dans un octogone. Pour un métal argenté, le poinçon est carré ou alors rectangulaire. 

Avec l’oxydation 

L’oxydation est un phénomène qui touche uniquement les couverts en argent et argent massif. Quelques mois après la fabrication ils peuvent noircir au contact de l’air. On peut évidemment leur redonner leur éclat après un nettoyage minutieux. 

Méthode bonus 

Une autre méthode efficace et amusante pour distinguer des couverts en argent des autres et d’utiliser un glaçon. En effet, l’argent possède une conductivité importante. Donc lorsqu’on place un cube de glace sur un couvert il fondra plus rapidement que sur un couvert classique.

Quelle est la valeur des couverts en argent ? 

Aujourd’hui l’argent véritable est un métal très précieux qui peut donner beaucoup de valeur à votre service de table. Particulièrement lorsque l’argent est massif, c’est à dire qu’il est composé d’au moins 80% d’argent pur. 

Le prix de vos couverts en argent dépendra donc de la teneur et de la pureté du métal. Comme l’or, la valeur variera en fonction du cours de l’argent. 

Aujourd’hui la valeur est de 0,69 centimes au gramme pour un argent “800”. Un kilo de couverts en argent massif “800” vous apportera donc aux alentours de 690 euros. 

Vente au poids ou vente aux enchères 

Après avoir déterminé la valeur de votre service de couverts en argent vous aurez à faire un choix entre la vente aux enchères ou dans une boutique spécialisée. 

Ce type de service est plutôt rare et peut susciter de l’intérêt dans les ventes aux enchères. Principalement si elle provient d’une boutique célèbre comme Christofle, Odiot, Ercuis… 

Ainsi une ménagère du Second Empire en argent massif de 240 pièces peut valoir 6000 euros, soit beaucoup plus que si vous l’aviez revendu dans une boutique spécialisée dans la revente d’or et d’argent. 

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